De Costa Rica al European Cybersecurity Challenge: competir, aprender y volver mejor
¿Qué pasa cuando un estudiante costarricense entra a competir en un entorno donde cada equipo reúne talento especializado en ciberseguridad y los retos exigen atacar, defender y resolver problemas técnicos bajo presión? Para Damian Herrera, estudiante de Ingeniería en Sistemas de la Universidad Latina de Costa Rica (ULatina), la respuesta fue clara: competir a ese nivel cambia la manera de entender la ciberseguridad.
Su participación en el European Cybersecurity Challenge fue el resultado de un proceso de selección que reunió pruebas, competencias y evaluación de desempeño. Solo quienes obtuvieron mejores resultados avanzaron hasta conformar un equipo de 10 personas.
Y llegar hasta ahí era apenas el comienzo.
¿Cómo llegó Damian Herrera al European Cybersecurity Challenge?
La oportunidad surgió a partir de un proceso de preselección y selección desarrollado dentro del ecosistema de ciberseguridad en Costa Rica.
Damian explica que el camino incluyó distintas pruebas y competencias. A medida que avanzaba el proceso, quienes obtenían mejores resultados seguían progresando hasta conformar el equipo final.
Ese grupo estuvo integrado por 10 personas.
Más que una invitación directa, la participación fue el resultado de un proceso competitivo en el que cada integrante tuvo que demostrar conocimientos y habilidades antes de representar al equipo en una competencia internacional.
¿Qué tan difícil es competir en ciberseguridad a nivel internacional?
Para Damian, la dificultad no estuvo concentrada en un único reto.
Toda la competencia fue exigente.
El nivel técnico de los participantes fue uno de los aspectos que más lo impresionó. Damian describe el encuentro como un espacio donde se reúnen personas con un dominio muy alto de distintas áreas de la ciberseguridad.
La experiencia también permitió comparar realidades.
“Hay países de primer mundo con muchísima inversión por detrás. Nosotros somos un equipo que se viene armando desde hace unos años, pero definitivamente pudimos competir con ellos”, explica.
Más allá del resultado, competir frente a equipos con mayor trayectoria representó una oportunidad para entender qué nivel exige el escenario internacional y qué aspectos pueden seguir fortaleciéndose desde Costa Rica.
El objetivo, según Damian, es seguir creciendo y avanzar en las próximas ediciones.
Ataque, defensa y retos técnicos: ¿cómo funciona una competencia de ciberseguridad?
La competencia combinó dos formatos diferentes que pusieron a prueba conocimientos técnicos y capacidad de respuesta.
El primero fue ataque y defensa.
Damian lo explica con una comparación sencilla: cada equipo tiene su propio “castillo”. El objetivo es protegerlo mientras, al mismo tiempo, intenta encontrar vulnerabilidades en los sistemas de los demás participantes.
Esto exige pensar en dos direcciones al mismo tiempo.
No basta con saber atacar un sistema. También es necesario identificar debilidades propias y reaccionar antes de que otro equipo pueda aprovecharlas.
El segundo formato estuvo basado en retos especializados.
Los participantes debían resolver problemas en áreas como seguridad web, hardware, criptografía y explotación binaria.
Cada integrante del equipo asumía retos según su especialidad, lo que convertía la competencia en un ejercicio técnico, pero también en una prueba de coordinación.
No gana únicamente quien sabe más.
También importa saber cómo distribuir el trabajo, cuándo pedir ayuda y cómo aprovechar las fortalezas de cada integrante.
Competir contra “lo mejor de lo mejor” cambia la perspectiva
Uno de los aprendizajes más importantes para Damian ocurrió fuera de los retos individuales.
Compartir con personas de distintos países y perfiles permitió descubrir nuevas formas de resolver problemas y dimensionar el nivel que existe dentro de la ciberseguridad internacional.
“Básicamente son lo mejor de lo mejor de cada país en ciberseguridad”, comenta.
Ese contacto con otros participantes terminó convirtiéndose en una parte fundamental de la experiencia.
Damian regresó con nuevos conocimientos técnicos, pero también con aprendizajes relacionados con comunicación, colaboración y trabajo en equipo.
Son habilidades que espera aplicar tanto en la universidad como en su trabajo.
La ciberseguridad no se aprende únicamente frente a una computadora
Aunque las competencias exigen un conocimiento técnico avanzado, la experiencia de Damian muestra que la ciberseguridad también depende de habilidades que no siempre aparecen en una línea de código.
- Competir en equipo obliga a comunicarse.
- Resolver un problema bajo presión exige mantener la calma.
- Trabajar con especialistas de distintas áreas requiere reconocer cuándo otra persona sabe más y cuándo es necesario compartir información rápidamente.
En ese sentido, una competencia de ciberseguridad también funciona como un laboratorio de liderazgo, colaboración y toma de decisiones.
Damian destaca precisamente esa combinación entre habilidades técnicas y blandas como uno de los aprendizajes que espera trasladar a su vida académica y profesional.
¿Qué fue lo más valioso de vivir una competencia internacional?
Más allá de los retos, Damian recuerda especialmente la oportunidad de conocer personas con intereses similares y con un alto nivel técnico.
“Poder conocer tantas personas en diferentes ámbitos, con tanto conocimiento técnico, fue algo increíble”, señala.
La experiencia también le permitió compartir con personas de Costa Rica que sienten la misma pasión por la ciberseguridad.
Ese componente humano terminó siendo tan importante como la competencia misma.
Porque participar en un evento internacional no consiste únicamente en medir quién resuelve más retos.
También significa conocer cómo piensan otras personas, descubrir nuevas formas de enfrentarse a un problema y regresar con una visión más amplia de lo que todavía se puede aprender.
¿Qué consejo le daría a alguien que quiere entrar al mundo de la ciberseguridad?
Damian no necesita una explicación complicada.
Su recomendación es sencilla:
empezar cuanto antes.
“Entre más rápido uno empiece, más aprende. Es un mundo muy lindo, hay demasiadas cosas que uno puede aprender y disfrutar”, comenta.
La ciberseguridad reúne múltiples áreas y especialidades. Seguridad web, hardware, criptografía y explotación binaria son solo algunas de las disciplinas que Damian encontró durante la competencia.
Eso también significa que no existe un único camino para comenzar.
Explorar, practicar y descubrir qué área genera mayor interés puede ser el primer paso.
De la competencia internacional al aula
La experiencia en el European Cybersecurity Challenge no terminó cuando finalizó la competencia.
Para Damian, uno de los principales objetivos ahora es aplicar lo aprendido en Costa Rica, tanto en su formación en Ingeniería en Sistemas en ULatina como en su entorno profesional.
Ese regreso con nuevas ideas es probablemente una de las partes más valiosas de participar en espacios internacionales.
Competir permite medir capacidades.
Pero también permite descubrir todo lo que falta por aprender.
Y en una disciplina que evoluciona constantemente como la ciberseguridad, esa curiosidad puede ser tan importante como cualquier resultado.
La ciberseguridad también se construye aceptando retos
La historia de Damian Herrera demuestra que entrar al mundo de la ciberseguridad implica mucho más que aprender herramientas o dominar conceptos técnicos.
También significa competir, equivocarse, adaptarse y aprender de personas que enfrentan los mismos problemas desde otras perspectivas.
Representar a Costa Rica en una competencia internacional permitió a Damian enfrentarse a un nivel técnico exigente y regresar con nuevos conocimientos y una motivación clara: seguir creciendo y aplicar esa experiencia en el país.
Para quienes todavía están pensando si comenzar en ciberseguridad, su consejo resume toda la experiencia:
empezar ya.
Preguntas frecuentes sobre el European Cybersecurity Challenge y ciberseguridad
¿Qué es el European Cybersecurity Challenge?
El European Cybersecurity Challenge es una competencia internacional en la que equipos resuelven retos relacionados con distintas áreas de la ciberseguridad.
¿Qué tipos de retos enfrentó Damian Herrera?
Durante la experiencia se enfrentó a formatos de ataque y defensa y a desafíos relacionados con seguridad web, hardware, criptografía y explotación binaria.
¿Cómo fue seleccionado para participar?
Damian atravesó un proceso de preselección, pruebas y competencias. Los participantes con mejores resultados avanzaron hasta conformar el equipo final de 10 personas.
¿Qué aprendió durante la competencia?
Damian destaca nuevos conocimientos técnicos y habilidades blandas relacionadas con comunicación, trabajo en equipo y aprendizaje junto a participantes de otros países.
¿Qué estudia Damian Herrera?
Damian Herrera es estudiante de Ingeniería en Sistemas de la Universidad Latina de Costa Rica (ULatina).
¿Qué recomienda a quienes quieren empezar en ciberseguridad?
Su recomendación es comenzar cuanto antes, practicar y explorar las distintas áreas que existen dentro de la ciberseguridad.
